赏识态度在人们建立与营造关系方面所起的作用是巨大的。这种巨大的作用曾被以神话的形式表现出来。远古时候，塞浦路斯王子皮格马利翁喜爱雕塑。有一天，他成功地塑造了一个美女的形象，他对自己的作品爱不释手，每天都忍不住以深情的眼光久久观赏。天长日久，美女雕像竟然活了起来，一位活脱活现、有血有肉、有体温的美女含情脉脉地站在王子面前。两人从此心心相印，相爱永远，生活美满幸福。这个神话故事所呈现的哲理后来被心理学家们用于教育实验，取得良好的效应，这种效应被命名为皮格马利翁效应。

最初的实验始于1968年。当时，两位美国心理学家来到一所小学，他们从一至六年级中各选三个班，在学生中进行了一次煞有介事的“发展测验”。然后，他们以赞美的口吻将有优异发展可能的学生名单通知有关老师。八个月后，他们又来到这所学校进行复试，结果名单上的学生成绩都有了显著进步，而且这些学生的情感、性格更为开朗，求知欲望强，敢于发表意见，与教师关系也特别融洽。实际上，这是心理学家进行的一次期望心理实验，意在以权威建立激发老师对学生的赏识并透过这种赏识达成学生自我暗示心理往良性方向发展的目的。他们提供的名单纯粹是随便抽取的。他们通过“权威性的谎言”暗示教师，坚定教师对名单上学生的信心，虽然教师始终把这些名单藏在内心深处，但掩饰不住的热情仍然通过眼神、笑貌、音调滋润着这些学生的心田，实际上他们扮演了皮格马利翁的角色。学生就像雕像美女一样，潜移默化地受到影响，不断变得更加自信，奋发向上的激流在他们的血管中激昂荡漾，于是他们在行动上就不知不觉地更加努力学习，结果就有了飞速的进步。这个令人赞叹不已的实验体现的正是“皮格马利翁效应”原理，又因实验者的名字称为“罗森塔尔效应”，实际上就是教育者的赏识态度在教育过程中对被教育者所产生的效应。

在我国，赏识教育首先被应用于家庭教育，其次是学校教育。家长、老师有意识地以赏识的态度对待孩子和学生，他们基于这样的理念：没有教不好的孩子，只有不会教的家长、老师。著名的赏识教育实验者周弘老师指出：“准确地说，我们称它为‘赏识—成功教育’。说白了，它就是教孩子说话走路的教育，孩子学说话，说得再差再迟，我们会说‘贵人语迟’，父母从不会抱怨，只会不断鼓励赞赏；孩子学走路摔跤再多，父母从不会嘲笑他，只会坚持不懈地帮助他，结果，每个正常的孩子都学会了说话走路。” 周弘老师在对自己子女的教育和对学生的教育方面做出了重大的实践，取得了巨大的成功。

周弘老师等赏识教育实践者在教育子女、学生工作中取得巨大成功的关键在于理性地看到了人的成长规律，首先认同人人都可以正常、健康地成长，在此基础上，根据人际关系中人人渴望得到赏识的共性，以赏识的态度施以教育，孩子、学生在来自教育者的良性暗示作用之下对自己的定位和认同具有积极进取的心态。孩子、学生在前进的路上每一步都受到充满赏识的关注和期许，下一步取得成功的愿望与信心得到增强，进步进入良性循环状态。

不论孩子从事什么活动，哪怕是在做微不足道的小事情，家长、老师都对其过程和结果表示出满意、欣赏的态度，对孩子、学生的激励作用不可估量。有一篇文章谈到一对美国父母如何对待孩子的“失败”问题。这对家长观看孩子的课余体育训练，孩子做得不好，但父母没有表现出失望的神情，相反，每一个动作做完，他们都热烈鼓掌，并通过语言鼓励孩子。第一次接触这个项目，他们说，我们以前还没有你捧。好样的，孩子！教练持一样的态度，尽管孩子的表现并不如意，他总是这么说，好，比上次好多了，你会成功的。孩子因此投入训练的积极性没有因为自己做得比别人差而消退，相反，他练得更有信心，练得更努力。很快，他可以参加正式比赛了。小学三年级的学生写的作文俨然是一篇硕士论文，你相信不？美国某一学校，一位老师布置作业，给出题目和参考书目清单，然后告诉学生，你们将要做的事情，就是科学家们以前研究过的事情，你们比以前的科学家多了些参考书籍——这些参考书是他们以前写的，你们的研究将比他们更容易。有先人经验的指导，再加上你们亲自观察和分析、思考，你们会写出比他们的研究成果有价值的文章。老师相信你们，因为你们一直都很捧。

肯定、欣赏孩子、学生，并对他们寄以期望，这是赏识教育一道非常关键和微妙的工序。期望就是一种赏识——一种对被教育者的现状表现与未来前景的赏识。皮格马利翁神话故事、皮格马利翁效应实验和周弘的赏识教育实践，都包含着期望值在教育过程中的心理暗示效应的应用。我们对某个人抱有希望，其实是建立在我们对他持肯定、欣赏的基础上，觉得他有希望才给他寄予厚望。主动性的赏识教育需要教育者认定人人都有希望、都可以健康成长的认同基础，并非常策略地将期望值恰当夸大以后传达给受教育者。现实中，老师对学生的期望、父母对孩子的希望，如果始终如一，定会对孩子、学生的健康成长起到至关重要的促进作用。

健康的成长不是自发的，成长需要教育。教育方式很多，赏识教育只是其中的一种，它的特色是教育者对受教育者的客观欣赏态度和美好期望透过教育活动渗透到受教育者的心灵，使受教育者在内心深处产生积极的自我激励效能。赏识教育是一种成本极低的教育方式，它只需教育者具备一颗欣赏他人的心态。