认知科学是当今世界的前沿学科,语言是认知科学的主要研究内容。认知科学已经形成了很多非常科学的研究方法,对我们的中小学英语教育教学非常有价值。
认知科学的脑科学研究方法有助于我们开展对儿童学习英语、理解英语、运用英语表达的大脑机制的研究,对语言认知机制、语言学习机制的研究等。
心理学,特别是认知心理学的方法,对英语学科教学论也有很大意义,如插图是否有助于阅读理解,插图是否有助于词汇学习等,都有利于中小学英语教育教学研究。
脑科学的研究方法可以运用到语言学习研究的很多方面,比如思维图在阅读和词汇学习中的运用等。
神经病理学的研究方法可以广泛运用到失语症的研究中。
耳科疾病的研究方法对于听觉、听力理解的研究也有作用。
5.文献研究法
传统意义的文献研究不属于实证主义的,但当代的文献研究方法都是运用实证主义的方法进行的,比如统计分析,甚至话语分析也采用实证主义的方法。
文献研究的方法一般可分为历时文献研究、共时文献研究,也可进行比较文献研究。
A.历时文献研究
这是对不同历史时期的中小学英语教育的相关文献进行研究,比如对我国中小学英语教育的历史文献学的研究、我国中小学英语教育政策的历史文献的研究、我国社会经济发展与中小学英语教育关系的历时文献的研究、我国中小学英语课程、教材、教师培养、学习效果的历时文献的研究,以及我国中小学英语教育教学、管理、社会参与等历时文献的研究。
历时文献研究有助于我们发现历史的发展规律,寻找历史的经验教训,为今天的中小学英语教育教学提供历史的参照。
B.共时文献研究
这是对于同一时间段的中小学英语教育教学文献的研究,比如对我国当前中小学英语教育的文献学研究(比如在论文写作方面,一般集中在什么方面问题、什么类型的论文多,什么类型的论文少,论文的规范性程度有多高,发表相关论文的中小学英语教师多,还是中小学英语教育研究管理人员多,经济发展情况与论文发表情况的关系等)、对当前我国外语教育政策的研究、我国当前中小学英语课程、教材、教师培养、学习效果的文献的研究,以及对我国当前中小学英语教育教学、管理、社会参与等文献的研究。
共时文献研究有助于我们发现研究的动向、趋势,发现关注的重点以及被忽略的研究对象,及时总结经验,发现问题。
C.文献比较研究
比较研究就是对文献进行比较,可以从历时、共时两个角度进行比较研究。历时比较研究是对不同历史时期的相同因素的比较研究,共时比较研究是对相同时期、不同国家或不同地区的相同因素的比较研究。
这可以是对我国不同历史时期的中小学英语教育的比较研究,这有助于我们发现我国中小学英语教育长期存在的历史性的问题,与我国中小学英语教育的长期形成的历史经验。
这也可以是对我国与外国、我国不同地区的当前外语教学,用计算机科学的方法进行数理分析,运用调查的方法进行比较性研究,并同时研究文献,最终通过思辨形成我国中小学英语教育的新的突破。这是更为常见的,也是更为科学的研究方法。
二、非实证主义的方法
严格意义上,一切不属于实证主义的方法都是非实证的方法。不过,本文所讨论的非实证的方法,是针对实证主义而言的,所以指的仍然是二元论背景下的非实证的方法。这种二元论前提下的非实证主义的方法也被称之为“自然主义”的方法(杨小微,2004:39),不过笔者认为,自然主义这个概念无法准确地表达与实证主义的二元关系,所以只能退而求其次,采用“非实证主义”这样一个不“实证”的术语。要特别强调的是,“非实证”不表示“反实证”。
非实证主义的方法是随着人类学的发展而在社会科学研究中应用和发展的,建构主义和解释主义的方法逐渐取代实证的方法成为解释社会现象、人类经验和客观事实的主要范式。
建构主义的范式、方法是指对不同的主观意义的重构,认为认识的主体与客体是不可分的,任何研究发现都是认识主体和认识客体二者交互作用的结果,“主观性”成为定性研究的重要特点,因此研究者的价值观在研究中扮演着重要的角色。
非实证主义的研究方法强调质的(定性)研究,一般采用观察、访谈、文本分析等具体方法进行,通过描述(和深度描述)特定的现象、情境(语境)或过程和关系,解释蕴含事件和现象中的意义,探索现象中不同要素之间的一般性关系并形成基本的概念系统或理论模式。
非实证主义的方法主要有:
1.思辨的方法
实证主义盛行之前的哲学思辨,尤其是主观主义的哲学思辨,都具有非实证主义的特征。因此,本文也将其列为非实证主义的方法。
这是通过对理论问题的理性思辨进行理论研究,如对语言学习的本质的思辨研究,对儿童学习语言的本质的思辨研究,对中小学英语教育的范畴、属性的思辨研究,对中小学英语学科性质与特征的思辨研究等。
英语学科教学论的思辨研究一般是基于教育学理论、语言学理论的理论思辨,通常用于思考和研究中小学英语教育的基本概念。
这种哲学的思辨也可以用于对中小学教学实践问题的理论思考,对中小学英语教育的实践经验从理论的高度进行归纳,从实践上升到一定的理论层次,将个人的中小学英语教育教学实践升华为可以广泛推广使用的指导实践的基本规律、方法。如在我国很有影响的“四位一体”教学法,就是基于对个人实践的哲学思辨形成的。当然这样的哲学思辨最大的危险也正在于其思辨,若思辨方法错误,结论必然错误。
2.观察研究法
这是中小学英语教师根据一定的观察工具(如课堂教学评估表等),对同行的中小学英语教育教学活动,进行科学地、系统地分析,发现其教育教学中的成功之处、不足之处、值得学习之处、应该借鉴之处等。这有利于全体教师的共同成长,但这一研究的评估依据必须科学合理,否则可能出现错误的导向。
这里的观察法主要是定性的观察,尽管可能采用了定量的方法来帮助定性的分析。
3.访谈研究法
这是通过调查、座谈等方法,对教师的中小学英语教育教学活动、学生的中小学英语学习活动、管理部门的中小学英语教育管理活动、社会的中小学英语教育参与活动等进行质性分析。
这一方法不采取量的方法,不分析数据,而是以访谈对象作为案例进行分析,强调对教育教学活动的本质、性质、特质等进行分析。
4.叙事研究法
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